מענה לכתב אישום
ההליך הפלילי מתחיל בחקירה, שהיא תולדה של תלונה או שלמשטרה נודע על עבירה. הגוף החוקר הוא המשטרה (אבל לא רק, ישנם נוספים כגון: הרשות להגבלים עסקיים או הרשות לניירות ערך). תפקידו של הגוף החוקר לאסוף ראיות, לגלות את האמת. הדרכים העומדות בפני הגוף החוקר הן: תשאול, מעקבים וכדומה.
לאחר סיום החקירה המשטרתית, חומרי החקירה מועברים לגוף התובע - הפרקליטות או התביעה המשטרתית, לפי העניין, והאחרון מחליט האם להגיש כתב אישום כנגד החשוד או לסגור את התיק עפ"י אחת העילות המנויות בחוק.
לאחר שמוגש כתב אישום נגד הנאשם, הנאשם מוזמן לדיון הקראה, שזהו למעשה פתיחתו של המשפט הפלילי.
לאחר מכן, מגיע השלב בו על הנאשם ליתן מענה למיוחס לו בכתב האישום. סנגורו יתייחס לכתב האישום וישיב האם הנאשם כופר בכתב האישום או מודה בו, וזאת כמובן לאחר שגובש קו ההגנה עם הנאשם. הסנגור זכאי לעיין ולהעתיק את כל חומר הראיות בטרם יגבש קו ההגנה וישיב לכתב האישום.
הנאשם יכול לכפור באישום (כולו או חלקו), להודות בעובדות (כולן או חלקן) או לטעון כי היו נסיבות ו/או עובדות רלבנטיות שלא מצאו ביטוי בכתב האישום.
אם הנאשם מודה בכתב האישום, ביהמ"ש ייתן הכרעת דין מרשיעה ויעבור לשלב של גזר הדין
אם הנאשם כופר במיוחס לו בכתב האישום, ביהמ"ש יקבע מועד להוכחות, דהיינו לשמיעת עדים.
תגובתו של הנאשם הינה בעלת משקל רב מבחינת המשך ההליך. לדוגמא, במידה והנאשם מודה בעובדות, המחלוקת המשפטית נוגעת לפרשנות החוק נוכח העובדות המוסכמות. כמו כן, אם הנאשם מודה בכתב האישום, בית המשפט עובר מיד לשלב גזר הדין. במקרים אחרים, כאשר הנאשם בוחר לכפור במיוחס לו, הרי שיש לנהל משפט ארוך העוסק הן בביצוע המעשים והן במשמעותם המשפטית.
אין לראות בדברים אלו ייעוץ משפטי או תחליף לייעוץ משפטי אישי פרטני ובכל מקרה מומלץ להתייעץ בנושא עם עורך דין פלילי